Au cours de l’examen d’un projet de loi le jeudi, le ministre de la Santé Roger Samuel Kamba a dressé un bilan alarmant de la consommation de tabac chez les jeunes, en République Démocratique du Congo. Avec un taux de prévalence de 18,5 %, le pays enregistre un des taux les plus élevés en Afrique subsaharienne.
Le chiffre est tombé comme un couperet dans l’hémicycle de l’Assemblée nationale. Plus de 5 millions d’adolescents congolais, âgés de 11 à 17 ans, sont aujourd’hui dépendants du tabac. Ce constat, porté par le ministre de la Santé publique, Hygiène et Prévoyance sociale, met en lumière une crise sanitaire silencieuse qui hypothèque l’avenir de la nation.
« Aujourd’hui, 18,5 % des jeunes de 10 à 17 ans ont déjà sombré dans le tabagisme, avec une initiation tragiquement précoce, débutant dès l’âge de 11 ans », a déclaré Roger Samuel Kamba.
Pour souligner l’urgence de la situation, le ministre a comparé les statistiques nationales avec celles d’autres puissances du continent. Le contraste est frappant et inquiétant. Le Kenya n’enregistre que 4 % de la jeunesse touchée, le Nigeria 6 %, alors que la RDC est à 18,5 % de la jeunesse touchée.
Cette précocité dans la consommation place la RDC dans une position de vulnérabilité extrême face aux maladies non transmissibles futures, telles que les cancers et les pathologies respiratoires.
Au-delà de l’addiction physique, c’est le déficit d’information qui préoccupe les autorités. Selon le ministre, plus de la moitié de ces jeunes fumeurs n’ont aucune conscience des risques mortels auxquels ils s’exposent. Cette méconnaissance des dangers fait du tabac un « tueur silencieux » particulièrement efficace auprès des populations les plus jeunes.
Cette déclaration s’est tenue dans un contexte législatif précis, l’examen et l’adoption du projet de loi autorisant la ratification du protocole pour éliminer le commerce illicite des produits du tabac.
En s’attaquant au marché noir, le gouvernement espère entre autres réduire l’accessibilité des produits du tabac pour les mineurs, mieux contrôler les circuits de distribution, et renforcer la lutte contre les produits non conformes qui inondent le marché local.
Tony-Antoine Dibendila