Le gouvernement du Burundi et le Haut-Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés (HCR) ont annoncé, ce lundi 20 avril, le lancement à partir du 23 avril d’une opération de retour facilité des réfugiés congolais vers la République démocratique du Congo.
Cette initiative s’inscrit dans un cadre strictement volontaire, ont précisé les deux parties dans un communiqué conjoint.
Selon les autorités burundaises et le HCR, « le retour s’inscrit dans une démarche volontaire et individuelle, fondée sur le libre choix de chaque personne concernée ».
Aucun réfugié ne sera donc contraint de regagner son pays d’origine, dans un contexte régional encore marqué par des défis sécuritaires.
Parallèlement, Bujumbura a réaffirmé son engagement à garantir la sécurité, la protection et le respect des droits fondamentaux des réfugiés présents sur son territoire.
Le gouvernement burundais assure également poursuivre l’assistance humanitaire dans les sites d’accueil pour ceux qui choisiront de rester.
Les autorités ont rappelé que l’enregistrement préalable demeure une condition obligatoire pour bénéficier de ce programme.
Les réfugiés déjà enregistrés seront traités en priorité, notamment les ménages avec enfants scolarisés, les personnes à besoins spécifiques ainsi que les agents publics.
Dans cette première phase, l’opération concerne uniquement certaines zones de la province du Sud-Kivu. Il s’agit notamment de Uvira, de l’axe Uvira-Baraka, de Fizi, de Mboko ainsi que de la plaine de la Rusizi.
Franck Mubeneshay