Le Vatican a annoncé ce lundi 28 avril la date du conclave destiné à élire le 266ème Pape. Il débutera le mercredi 7 mai prochain. Les 135 cardinaux électeurs se retrouveront à huis clos dans la chapelle Sixtine, au cœur du Vatican, pour désigner le successeur du Souverain Pontife démissionnaire.
Cette décision a été prise à l’issue de la cinquième congrégation générale, une assemblée préparatoire tenue entre 9h et 13h, à laquelle ont participé 180 cardinaux, dont une centaine disposant du droit de vote.
Seuls les cardinaux âgés de moins de 80 ans sont habilités à prendre part au scrutin.
Le conclave respectera la tradition séculaire du secret absolu. À partir du moment où les portes de la chapelle Sixtine se refermeront, les cardinaux seront totalement coupés du monde extérieur.
Ils seront logés à la Maison Sainte-Marthe, dans l’enceinte du Vatican, et n’auront aucun accès aux moyens de communication modernes pour garantir l’intégrité du processus électoral.
Avant le début des scrutins, une messe solennelle, appelée “Messe pour l’élection du Pape”, sera célébrée à la basilique Saint-Pierre, rassemblant cardinaux et fidèles du monde entier.
Au cours du conclave, deux scrutins auront lieu chaque matin et chaque après-midi. En cas de non-élection, un nouveau vote suivra.
Le futur Pape devra obtenir une majorité des deux tiers des voix exprimées.
Le monde aura les yeux rivés sur la cheminée de la chapelle Sixtine, d’où s’échappera une fumée : noire pour signaler un vote infructueux, blanche pour annoncer l’élection du nouveau Souverain Pontife.
Cette élection intervient dans un contexte particulier, marqué par des défis majeurs pour l’Église catholique : crise de la foi en Occident, montée des persécutions chrétiennes dans plusieurs régions du monde, nécessité de réformes internes, et recherche d’une voix morale forte face aux bouleversements globaux.
À Rome, pèlerins et journalistes du monde entier commencent à affluer, espérant être témoins de l’annonce historique du célèbre “Habemus Papam”, prononcé depuis le balcon central de la basilique Saint-Pierre.
Franck Mubeneshay