Le Vatican a annoncé ce lundi 21 avril 2025 le décès du Pape François, survenu à l’âge de 88 ans. Le souverain pontife était en convalescence après une hospitalisation prolongée à la polyclinique Gemelli de Rome, en raison de problèmes respiratoires.
Né Jorge Mario Bergoglio le 17 décembre 1936 à Buenos Aires, en Argentine, il avait été élu 266e Pape de l’Église catholique romaine le 13 mars 2013, devenant le premier pape issu du continent américain, mais aussi le premier jésuite à accéder au trône de Saint-Pierre. Il succédait alors à Benoît XVI, qui avait abdiqué quelques semaines plus tôt.
Malgré une santé fragile ces derniers mois, le Pape François avait tenu à participer aux célébrations pascales du dimanche 20 avril. S’il n’avait pas pu célébrer la messe pascale lui-même, il avait tout de même adressé sa traditionnelle bénédiction « Urbi et Orbi » à environ 50 000 fidèles rassemblés place Saint-Pierre. Son message, lu par l’un de ses collaborateurs, portait un appel fort à la paix dans le monde, en particulier sur le continent africain.
« Que le Christ ressuscité, notre espérance, accorde la paix et le réconfort aux populations africaines victimes de violences et de conflits, en particulier en République démocratique du Congo, au Soudan et au Soudan du Sud. Qu’il soutienne également ceux qui souffrent des tensions au Sahel, dans la Corne de l’Afrique et dans la région des Grands Lacs », pouvait-on entendre dans cette dernière déclaration publique.
Figure marquante du catholicisme contemporain, le Pape François laissera l’image d’un homme engagé pour les pauvres, les migrants, la justice sociale, la lutte contre les abus dans l’Église, ainsi que pour le dialogue interreligieux. Son pontificat aura été marqué par une volonté constante de réforme et d’ouverture, dans un monde en mutation.
Franck Mubeneshay