La société américaine d’exploration Copper Intelligence prévoit de commencer les forages d’ici quatre à six semaines, dans ce qu’elle considère comme « un district cuprifère inexploré jusqu’à présent dans l’Est du Congo », une zone largement négligée par les grandes compagnies minières, renseigne Reuters.
La République démocratique du Congo est le deuxième producteur mondial de cuivre après le Chili, ayant fourni l’an dernier environ 4,8 millions de tonnes métriques de ce métal nécessaire aux batteries des véhicules électriques et à la transition énergétique propre.
L’exploration s’est auparavant concentrée sur la Copperbelt méridionale, qui s’étend sur les provinces de Lualaba et du Haut-Katanga.
En revanche, l’est du Congo, dont certaines parties sont impliquées dans un conflit lié au Rwanda et au mouvement armé M23-AFC, est mieux connu pour son or, son étain, son tantale et son tungstène.
Copper Intelligence a ainsi finalisé l’acquisition de la licence de cuivre de Butembo, un gisement à haute teneur proche de la surface découvert après que des mineurs d’or artisanaux ont mis au jour une minéralisation de cuivre oxydée peu profonde, souligne une source auprès de Reuters.
Des gisements de cuivre ont été identifiés dans des échantillons de sol et des affleurements de surface s’étendant sur environ sept kilomètres vers la limite du parc national des Virunga, ce qui suggère un potentiel à l’échelle du district.
La licence couvre environ 70 à 80 kilomètres carrés. Des forages sont nécessaires pour déterminer la profondeur et l’épaisseur du gisement principal. Les échantillons de roche ont révélé des teneurs en cuivre allant jusqu’à 18 %, ce qui, si ce résultat était confirmé à plus grande échelle, placerait le gisement parmi les plus riches au monde.
La société prévoit des forages progressifs pour définir une première estimation des ressources. Les dépenses annuelles d’exploration devraient se situer entre 1 et 1,5 million de dollars.
Le projet se situe à environ 50 km de la frontière ougandaise et bénéficie d’un accès ferroviaire au port de Mombasa au Kenya, offrant ainsi une voie d’exportation plus courte que la ceinture de cuivre du Katanga.
Copper Intelligence a l’intention de vendre du cuivre exclusivement sur le marché américain.
La rédaction